Een te bouwen zonneauto, die deel gaat nemen aan de challenge klasse van de World Solar Challenge, moet aan verschillende criteria voldoen. Zo moet de aerodynamica van een zonneauto luchtweerstand minimaliseren. Zonnecellen brengen op het moment nog niet voldoende op om het ontwerp van een personenauto maximaal toegestane snelheden te laten rijden, terwijl deze snelheden voor het afleggen van de World Solar Challenge wel belangrijk zijn. Door weerstand te verlagen gaat er minder energie verloren en worden hogere snelheden behaald.
Een deelnemend team mag aan de World Solar Challenge beginnen met een opgeladen accu. Gedurende de World Solar Challenge worden de accu’s opgeladen door zonlicht. Dit zorgt er voor dat zij zonder te tanken van noord naar zuid kunnen rijden.
Daarnaast is er gedurende de World Solar Challenge een verbinding tussen de zonneauto en de volgauto. In deze volgauto komen gegevens binnen over de toestand van de zonneauto en gegevens over de omgeving, bijvoorbeeld het weer. Aan de hand van deze gegevens wordt een strategie bepaald.
De ophangingen met wielen, de elektronica, en het zonnepaneel worden bevestigd aan het chassis van de zonneauto. Dit is een zogeheten monocoque van koolstofvezel. Monocoque betekent dat het chassis (binnenkant) en de carrosserie (buitenkant) in één structuur verenigd zijn. Hierbij is het belangrijk dat de monocoque robuust is vanwege de veiligheid van de coureur.
Meer informatie over de zonneauto’s kunt u lezen in de Q&A over de zonneauto. Deze kunt u vinden in de aanbevolen links.