Schone auto

Waterstofauto

Prof. dr. Gert Jan Kramer is deeltijdhoogleraar op het gebied van de waterstoftechnologie aan de Technische Universiteit Eindhoven. Hij is expert op het gebied van de waterstofauto.

Profiel

1. Hoe werkt een auto op waterstof?

Een waterstofauto rijdt niet op benzine of diesel, maar op waterstof. Waterstof is een energiedrager. In een brandstofcel produceren zuurstof en waterstof samen elektriciteit waarmee de auto wordt aangedreven.

2. Wat is het verschil met een gewone auto?

Het belangrijkste verschil met gewone auto’s is dat er dus geen fossiele brandstoffen nodig zijn. De problemen met de productie van benzine en diesel zijn bekend. Bij het gebruik van een waterstofauto is het restproduct slechts waterdamp. Maar voor een eerlijke vergelijking moet je de hele productieketen bekijken. Op dit moment wordt het grootste deel van waterstof geproduceerd uit aardgas en kost de productie op zichzelf dus ook energie.

3. En wat is het verschil met andere moderne autotechnieken?

Naast waterstofauto’s zijn er veel ontwikkelingen op het gebied van biobrandstoffen en auto’s op elektriciteit. De ontwikkelingen zijn hiermee veel verder dan bij waterstof. Maar iedere nieuwe technologie heeft zo zijn beperkingen. Bij de huidige biobrandstoffen staat de duurzaamheid van de productie ter discussie. In hoeverre deze ten koste gaat van de biodiversiteit en de wereldwijde voedselproductie. En elektrische auto’s zijn zeer afhankelijk van de batterij en de vooralsnog beperkte mogelijkheden tot het opladen hiervan.

4. Wat zijn de voordelen van een waterstofauto?

Een groot voordeel is de energiezekerheid die waterstof als brandstof met zich meebrengt. De olievoorziening staat onder druk en de voorraden zijn ook niet onbeperkt. Met waterstof kunnen we onafhankelijk van olie uit het Midden-Oosten worden. Een ander voordeel is dat met waterstof emissies in de toekomst kunnen afnemen. Dit is aantrekkelijk omdat wereldwijd de wens bestaat om de uitstoot van CO2 drastisch te verminderen.

5. Zijn er ook nadelen verbonden aan een auto die op waterstof rijdt?

De kwaliteit van waterstof als brandstof is afhankelijk van de wijze waarop het gemaakt is. Momenteel is de productie van veel waterstof gebaseerd op aardgas. Wanneer de randvoorwaarden van de productie schoon en groen zijn, gebaseerd op wind of zonne-energie, is waterstof dus vele malen duurzamer.

6. Is een waterstofauto duurder dan een gewone auto?

In Nederland rijden al een aantal demo-auto’s rond. Dit zijn ‘echte’ auto’s die op waterstof rijden, maar de productie ervan is handwerk. Honda maakt kleine series waterstofauto’s, terwijl er van hybride auto’s zeker al een miljoen auto’s in massaproductie zijn genomen. Met waterstof is het nog lang niet zover. Het is een uitdaging om deze techniek goedkoper te maken. Daarvoor moet de techniek nog verder worden ontwikkeld en commercieel worden gemaakt. Vooralsnog zijn waterstofauto’s duurder dan gewone auto’s.

7. Hoe ver zijn de (Nederlandse) ontwikkelingen van waterstofauto's?

Nederland is maar een kleine speler op gebied van waterstoftechnologie. In Europa is Duitsland een belangrijk land en daarbuiten gebeurt er vooral veel in Japan en de Amerikaanse staat Californië.

8. Zullen waterstofauto's in de toekomst gewone auto's vervangen?

Ik acht de kans zeer groot dat waterstof een grote nieuwe techniek wordt. Shell kijkt bijvoorbeeld al sinds 1999 naar mogelijkheden met nieuwe brandstoffen. Er zijn verschillende ontwikkelingen op het gebied van waterstof. Zo zijn er een aantal demonstratiestations in Nederland. Maar er moet nog veel gebeuren.

9. Wat moet er gebeuren om de waterstofauto op de weg te krijgen?

Overheden moeten prikkels creëren op basis waarvan autofabrikanten en oliemaatschappijen serieus kunnen gaan investeren in de toekomstige energievoorziening. Zolang er geen betaalbare waterstofauto’s zijn, worden deze niet verkocht waardoor bedrijven niet in waterstof als brandstof investeren. Het is een beetje een kip-en-eiprobleem dat door samenwerking tussen overheden, automobielindustrie en oliemaatschappijen moet worden doorbroken.

Zoek in kennisbank

Aanmelden nieuwsbrief

Themasponsors Auto